O criciumense Johnny Cardoso, de 24 anos, volante do Atlético de Madrid e nome frequente da seleção dos Estados Unidos, está oficialmente fora da Copa do Mundo de 2026. O jogador sofreu uma grave lesão no tornozelo direito durante um treinamento do clube espanhol e precisou passar por cirurgia nesta semana, em Madri. O Atlético confirmou que Johnny teve uma entorse de alto grau com comprometimento da articulação, situação considerada delicada e que exige um longo período de recuperação. A previsão inicial é de pelo menos 90 dias longe dos gramados, o que praticamente encerra qualquer possibilidade de participação no Mundial disputado nos Estados Unidos, Canadá e México. Revelado pelo Sport Club Internacional e vivendo sua primeira temporada no futebol espanhol, Johnny vinha sendo apontado como uma das peças importantes da seleção americana comandada por Mauricio Pochettino. A lesão acabou virando um duro golpe para o clube e para a equipe dos Estados Unidos às vésperas da Copa. Pelas redes sociais, o pai do atleta, Sandro Cardoso, que mora em Criciúma, publicou uma foto do filho após a cirurgia e agradeceu as mensagens de apoio enviadas por amigos e familiares.