Sem dinheiro em caixa para pagar a primeira folha salarial de 2026 e após o recuo da Baly Energético e do Rei do Ovo no acordo de patrocínio master da camisa do Tigre — contrato que renderia valores milionários —, o Criciúma entra em campo nesta quarta-feira em meio a um cenário de forte turbulência administrativa. A estreia no Campeonato Catarinense será contra o Marcílio Dias, em Itajaí. Além do caixa vazio, a diretoria não contou com o apoio dos chamados “caciques endinheirados”, que recuaram e optaram por não assinar um empréstimo bancário que socorreria financeiramente o clube neste início de temporada. Diante da falta de alternativas, a solução encontrada foi a venda do polêmico Ônibus Nave, avaliado em cerca de R$ 2 milhões, para equilibrar minimamente as contas. A situação expõe mais uma vez as dificuldades financeiras enfrentadas pelo Criciúma, que inicia o estadual pressionado fora e dentro de campo.